Giraffa
Giraffa
CLASSE - Mammiferi
FAMIGLIA -
Giraffidae
NOME SCIENTIFICO -
Giraffa camelopardalis
DOVE SI TROVA NEL PARCO -
Safari.
La giraffa è un grande mammifero artiodattilo africano appartenente alla famiglia dei Giraffidi, inconfondibile per la forma e le dimensioni. Ha un collo eccezionalmente lungo sorretto da un corpo relativamente corto e zampe molto lunghe. È il più alto tra tutti gli animali terrestri viventi superando abbondantemente i 5 metri di altezza e la tonnellata di peso. In caso di minaccia può correre ad oltre 50 Km. orari e può assestare calci mortali con le zampe anteriori. Ogni individuo è caratterizzato dal proprio unico disegno distinguibile dagli altri. Il collo, che può superare i 2 metri, è composto come in tutti i mammiferi da 7 vertebre cervicali estremamente allungate. Sul capo sono presenti due piccole corna ricoperte di pelo (ossiconi) e una protuberanza ossea mediana più evidente nei maschi. La lingua è assai lunga (50 cm), prensile e coriacea e consente alla giraffa di cibarsi delle foglie di acacia noncurante delle spine sui rami della pianta. Per raggiungere il suolo con la testa (ad esempio per bere) la giraffa è costretta a divaricare gli arti anteriori, mentre può riposarsi inginocchiandosi su tutti e quattro gli arti. I maschi durante il periodo riproduttivo si fronteggiano di fianco colpendosi con il collo (necking). Le giraffe hanno un’aspettativa di vita di circa 25 anni, molto elevata se rapportata agli altri ruminanti, che in cattività può arrivare a 35 anni. Da adulti non hanno predatori naturali anche se occasionalmente possono essere vittime di leoni. I giovani sono più vulnerabili e sono predati da leoni, leopardi, licaoni e iene macchiate.
Caratteristiche
Distribuzione
Tutta l’Africa a sud del Sahara.
Dimensioni
E' il più alto animale terrestre, con record di quasi 6 mt. Il maschio in media è alto 5,3 m, contro i 4,3 m della femmina. Peso medio 800 Kg. con punte di 1.800 Kg.
Habitat
Terreni alberati aperti e savane
Alimentazione
Si nutre di vegetazione alta (acacie, mimose, ecc.), rami e spine compresi.
Riproduzione
Può avvenire in qualsiasi periodo dell’anno ed è caratterizzata da una gestazione di circa 450 giorni (15 mesi) e dalla nascita di 1 unico cucciolo, già alto 2 mt. e pesante 50-70 Kg. Lo svezzamento si ha a circa 1 anno e la maturità sessuale dai 3 ai 5 anni.
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