Ippopotami
L'Ippopotamo
CLASSE - Mammiferi
FAMIGLIA -
Hippopotamidae
NOME SCIENTIFICO -
Hippopotamus amphibius
DOVE SI TROVA NEL PARCO -
Metrozoo.
Gli studi più recenti sulle origini degli ippopotamidi suggeriscono che ippopotami e cetacei condividano un antenato comune semi-acquatico che si sarebbe differenziato dagli altri Artiodattili circa 60 milioni di anni fa, per poi dar vita, circa 54 milioni di anni fa, a due branche distinte, da una delle quali si evolsero i cetacei, probabilmente a partire dalla proto-balena Pakicetus e da altri Archaeoceti Su tali basi gli ippopotami avrebbero maggiori affinità con le balene di quante non ne abbiano con gli altri artiodattili.
Caratteristiche
Distribuzione
Quasi tutta l’Africa a sud del Sahara, corso del Nilo compreso, presso e dentro i fiumi ed i laghi
Dimensioni
È lungo fino a 4,6 mt. più la breve coda; altezza fino ad 1,5 mt. e peso anche oltre 4.000 kg. nel maschio adulto.
Habitat
Laghi, pozze, fiumi a lento corso, dove nuota abilmente anche sott’acqua (può restare sommerso anche 30 minuti).
Alimentazione
Vegetali di ogni tipo ed in particolare erbe della riva e piante acquatiche.
Riproduzione
L’accoppiamento non è stagionale ma vi sono picchi in febbraio ed agosto, con le nascite più frequenti in ottobre ed aprile. La gestazione dura circa 8 mesi, quindi nasce un unico piccolo pesante 27-50 kg., che viene allattato sott’acqua e che matura sessualmente anche a soli 3-4 anni d’età.
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